Este es el extraño animal que nos presenta y describe, Ginés Mulero Vilar 1º-D
EL DUGONGO
Este
enorme animal marino vegetariano se encuentra en aguas costeras cálidas desde
África Oriental hasta Australia, entre ellas las del Mar Rojo, el Océano Índico
y el Pacífico.
Está emparentado con el manatí y se parece a él, tanto en aspecto
físico como en comportamiento, con la diferencia de que la cola del dugongo
tiene forma de aleta, como la de la ballena. Ambos animales guardan parentesco
con el elefante, aunque éste no se parece en absoluto a ellos, ni en aspecto
físico ni en comportamiento.
El dugongo pasa día y noche
pastando hierbas subacuáticas, hozando entre ellas con su hocico lleno de
cerdas sensibles y masticándolas con sus duros labios.
Este mamífero puede permanecer
bajo el agua durante seis minutos antes de salir a respirar a la superficie. En
ocasiones respira «poniéndose de pie» sobre su cola y asomando la cabeza por
encima del agua.
Los dugongos pasan la mayor
parte del tiempo solos o en parejas, aunque a veces se reúnen en grandes
manadas de un centenar de animales.
Las hembras paren una cría tras un embarazo de un año y ayudan al
recién nacido a alcanzar la superficie y dar su primera bocanada de aire. El
joven dugongo permanece junto a su madre durante unos 18 meses, montándose a
veces sobre su ancho lomo.
Estos animales melancólicos
son presa fácil para los cazadores costeros y han sido perseguidos durante
mucho tiempo por su carne, su grasa, su piel, sus huesos y sus dientes. En la
actualidad, el dugongo está protegido en todo su territorio, pero su población
continúa en un estado delicado.
Se cree que los dugongos
sirvieron de inspiración para las antiguas leyendas marineras sobre sirenas y
nereidas.
FUENTE:TEXTO:http://nationalgeographic.es/animales/mamiferos/dugongo
IMAGEN:http://nationalgeographic.es/animales/mamiferos/dugongo
