Sistema solar
Nuestro lugar en el universo es un pequeño planeta
que gira alrededor de una estrella mediana clase G2, a la que llamamos sol.
Nacido hace cuatro mil seiscientos millones de años, el sol contiene el 99,86 %
de la materia de todo el sistema solar y está ubicado en el llamado "Brazo
de Orión" de una enorme galaxia de "tipo espiral" a la que hemos
denominado Vía Láctea. (Se sabe que aún le quedan unos 5.000 millones de años
de vida, con lo cual nuestro sistema solar aún no llegó a la mitad de su
existencia).
El
sistema solar además gira alrededor de la galaxia viajando a 250 kilómetros por
segundo, tardando 250 millones de años aproximadamente en dar una vuelta
completa; a esta vuelta completa se la denomina "Año cósmico" o
también "año galáctico". Nuestro sol se ubica a una distancia de casi
28.000 años luz (8.500 pársecs) del centro de la Vía Láctea , donde se
encuentra un agujero negro supermasivo llamado Sagitario A.
Una más de las incontables galaxias que se
encuentran dispersas en el universo ya que no hay datos sobre la cantidad
total. Algunos científicos aseguran que podrían existir 500.000 millones de
galaxias en nuestro universo.
Sin embargo las condiciones para la vida
inteligente parecen estar reservadas para pocos sistemas planetarios que sean
similares al nuestro, por eso es tan importante intentar saber cual es el origen
del sistema solar para descubrir vida en otros planetas orbitando en la
denominada "zona habitable". En nuestro sistema solar la zona
habitable la ocupan los planetas Marte y La Tierra.
El tamaño de nuestro sistema solar es de 120
Unidades Astronómicas, unos 18 mil millones de kilómetros, que es la distancia
hasta la heliopausa. Si consideramos la hipotética nube de Oort los límites se
podrían extender hasta un año luz, nada menos que 63.241 Unidades astronómicas,
pero es algo en lo que aún los astrónomos no se han puesto de acuerdo.
Desde nuestro mundo natal (el único lugar
donde podemos asegurar hoy que existe vida inteligente), miramos el espacio y
contemplamos las maravillas del cosmos. Ya estamos entrando en una nueva era
con los primero viajes de turismo espacial.
Cerca de la Tierra se encuentran: Ocho planetas,
Mercurio, Venus, Marte, Júpiter, Saturno y Urano. Aunque a fines del año
2015 y principios del año 2016 se han realizado estudios que indican una
probabilidad estadística muy alta que exista un noveno planeta gigante.
Los
5 planetas enanos, 162 satélites naturales, 3.200 cometas, los asteroides (En
el cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter), los asteroides troyanos y
centauros, los Asteroides Cercanos al Planeta Tierra (NEA), los Asteroideslos
Potencialmente Peligrosos, los cuerpos menores en el cinturón de Kuiper y demás
cuerpos celestes del sistema solar, orbitando nuestro fecundo y familiar Sol.
Cada planeta se encuentra al doble de
distancia del planeta anterior, por eso vemos cerca a Mercurio y a Venus pero
cada vez mas lejos a Júpiter, Saturno y Urano. Esta característica de distancia
que no siempre se cumple con exactitud se la denomina "ley de
Titiuis-Bode".
Mucho más lejos se distinguen las otras estrellas
de nuestra galaxia, algunas brillantes y calientes, otras diminutas y pálidas.
Desde el año 1992 hemos descubierto planetas en otros sistemas solares a los
cuales los hemos llamados planetas extrasolares o también exoplanetas, ya
superamos los mil planetas descubiertos. Durante el año 2014 se han descubierto
exoplanetas en la zona habitable de su estrella y el primero con tamaño similar
a la Tierra.
Podemos observar también nubes de gases de
donde surgen las estrellas y percibir extraños fenómenos que indican el
enigmático vacío que han dejado las estrellas muertas en violentos cataclismos;
también vemos lagunas lácteas que señalan la posición de otras galaxias y,
forzando hasta sus límites los instrumentos astronómicos, los científicos
investigan los misterios fundamentales: cómo pudo haberse iniciado el universo
y cuál podría ser su fin.
